A Wall Street boszorkánya vagy királynője volt Hetty Green, a legfösvényebb nő?

Már tinédzserként kész „üzletlány” volt

Közel 82 évet élt, ám az említett vagyonát szűk öt évtized alatt halmozta fel. Takarékosságát kvéker neveltetésének köszönhette, amely az önmegtartóztatást helyezte előtérbe, hiszen a 17. században Angliából indult kvéker vallási közösségek – papság és szertartások nélkül – szigorú erkölcsi szabályok szerint élték puritán életüket. Így tett az 1834-ben született Henrietta, azaz Hetty Howland Robinson családja is az amerikai Massachusetts államban. Édesapja, Edward Mott Robinson a bálnavadászhajó-bizniszben utazott, ahogy bálnavadászflotta-tulajdonosként a nagyapja is. A kislánynak már hatéves korában fel kellett olvasnia a napilapok pénzügyi oldalait a két üzletembernek, akik rosszul láttak. Nyolcévesen bankszámlát nyitott a megtakarított pénzének, tízévesen bentlakásos iskolába járt.

13 évesen már édesapja könyvelőjeként dolgozott, mert – amint azt később a híres Dorothy Dix újságírónőnek elmondta: „Kényszerítettek az üzletre. Két gazdag család egyetlen gyermeke voltam, akinek hatéves korától azt tanították, hogy vigyáznia kell a vagyonra.” Ez az elvárás azért is került előtérbe, mert Robinson úr eredetileg fiút szeretett volna, aki örökölheti és növelheti a vagyonát, a Hetty után másodikként született fiúgyermeke azonban sajnos csak pár hetet élt. Hetty édesanyja betegeskedett, így a kislányt jobbára nagynénje, Sylvia néni nevelte, akinek nemigen volt türelme hozzá. Hetty így gyakran apját és nagyapját kísérte el a kikötőkbe, ahol szivacsként szívta magába a tárgyalási módszereket, illetve figyelte a részvényekkel való kereskedést. Apja meg is nyugtatta, hogy egy nap ő örökli majd a vagyonát, amely ígéret alatt a lány az örökség teljes irányítását értette.

Megóvta és megforgatta az örökséget

Amikor Hetty 20 éves lett, kapott az apjától egy, a szezon legszebb ruháival teli gardróbszekrényt, hogy meghódítson egy gazdag udvarlót, ám a lány a ruhákat eladta, és a bevételből államkötvényeket vásárolt.

Édesanyja 1860-as halála után New Yorkba költöztek, ahol apja rakományszállítással kezdett foglalkozni, a bálnavadászatból annyi maradt, hogy Hetty egy, a walesi herceg tiszteletére rendezett bálon a „Bálnák hercegnőjeként” mutatkozott be. Édesapja 1865-ös halálakor azonban az örökséget illetően csalódnia kellett: 900 ezer dollárt örökölt közvetlenül, 5 milliót csak vagyonkezelőként. Ezt úgy élte meg, hogy hiába tanult figyelmesen, apja nem merte rábízni a családi vagyon nagy részét.

Két héttel később Sylvia néni is elhunyt – ő a 2 millió dolláros vagyonából 1 milliót jótékonysági szervezetekre hagyott, 1 milliót bízott Hetty-re azzal, hogy fektesse be az orvosa vagyonfelügyelete mellett. A lány ekkor beadott a bírósághoz egy levelet, amely azt tartalmazta, hogy ő a törvényes örökös, de erről megállapították, hogy hamisítvány. Hetty-nek nem volt más választása, mint okos befektetési stratégiával kezelni és fialtatni a rábízott vagyonrészt, ennek érdekében állandóan kutatott, kérdezősködött, olvasott, mielőtt eldöntötte, mibe fektet, s mit kerül el. 1885-re már 26 millió dolláros vagyona volt, amit még egy veszélyes házasságtól is sikerült előrelátóan megóvnia.

1867-ben ugyanis feleségül ment egy milliomos vermonti üzletemberhez, Edward Henry Greenhez. Házasság előtti megállapodást – lényegében házassági szerződést – kötöttek, hogy a vagyonukat külön kezelhessék, amire azért volt szükség, mert a férfi sokkal óvatlanabbul spekulált és költekezett, mint Hetty. Hét évig Londonban éltek, ahol két gyermekük született: Edward és Sylvia. Miután visszaköltöztek Edward szülővárosába, Hetty többször is megmentette férjét az adósságoktól és az anyagi csődtől. 1885-ben azonban megtudta, hogy Edward az ő pénzéből próbálja fedezni 550 ezer dollárnyi veszteségét az engedélye nélkül (ám egy bölcs jogi megállapodásnak köszönhetően bankja megtagadta a pénzátutalást). A házasságuk itt megrendült, de nem váltak el, ám Hetty a gyerekekkel visszatért New Yorkba, ahol irodát alapított egy banknál, és cégeket kezdett elemezni befektetés előtt. A férjéhez csak akkor költözött vissza, amikor az beteg lett, és 1902-es haláláig ápolta.

Hetty Green háza férje szülővárosában, Bellows Fallsban – Forrás: Picryl

Befektető, boszorkány, édesanya

Hatalmas vagyonát fegyelmezett, konzervatív módszerekkel halmozta fel. „Soha semmit nem veszek csak azért, hogy megtartsam (…) Akkor vásárolok, amikor azt a dolgot épp senki más nem akarja. És mindent addig tartok meg, amíg fel nem értékelődik, s az emberek szívesen meg nem veszik. (…) Mindennek, amim van, megvan az ára. Amikor ezt felajánlják érte, eladom.” Fenti gondolatai miatt nevezték el „az értékbefektetés nagyanyjának”. Fia szerint édesanyja sosem spekulált, viszont egyszemélyes banknak lehetett tekinteni, mert mindig bőven volt kölcsönadnivalója jó fedezet mellett. Az 1907-es amerikai bankpánikot is előre látta, így tetemes mennyiségű készpénzt tartott magánál, amit hitelként tudott osztogatni, amikor bekövetkezett a katasztrófa. Ezzel lényegében megmentette New York lakosait, amikor a bankok erre már nem voltak hajlandók vagy képesek.

Takarékos életstílusát kvéker neveltetésének tulajdonította. Kerülte a felsőbb társaságokban való megjelenést, ami miatt a többség különcnek tartotta.

Az újságok azért is kezdték el a „Wall Street boszorkányaként” emlegetni – fekete öltözete mellett, amelyet férje elvesztése után mindig viselt –, mert legendák keringtek a fösvénységéről.

Neve még a Guinness Rekordok Könyvében is megjelent, mint a legfösvényebb emberé, aki valaha élt. A legsokkolóbb történet, hogy állítólag megtagadta fia orvosi kezelését egy szánkóbaleset után a túl magas költségek miatt, ami lábamputációhoz vezetett. Az érintett Edward (becenevén: Ned) erre másképp emlékezett, szerinte a hétéves korában történt baleset nem volt súlyos, ezért nem is mentek vele orvoshoz, amputálni pedig csak felnőttként kellett a lábát. Az viszont tény, hogy a vagyona ellenére a család jótékonysági klinikákon kért orvosi ellátást, gyakran váltott otthonaik olcsók voltak, Hetty idősen is egy hobokeni (New Jersey) apartmanban élt.

Egy másik legendás sztori szerint anyaként nem ismert pardont. Egyszer egy texasi vasútmágnás, bizonyos Huntington úr lépett be a New York-i irodájába, és megfenyegette a fiát, akivel Texasban munkakapcsolatban volt. Hetty erre úgy reagált, hogy fegyvert ragadott, és azt mondta az illetőnek: „Eddig ön Hetty Greennel, az üzletasszonnyal tárgyalt, de mostantól Hetty Greennel, az anyával harcol. Ha Nednek egyetlen hajszála is meggörbül, én golyót eresztek a maga szívébe.” Huntington úr erre állítólag olyan sebesen elmenekült, hogy még a texasi kalapját is az irodában felejtette.

Kép

Hetty Green 1897ben és 1905-ben – Forrás: Wikipedia

Zseninek, de cápának is tartották

Ebből is látszik: Hetty Green még egy férfidominanciájú társadalomban is pontosan úgy élt, ahogy akart. Csípős volt a nyelve, fegyvert viselt, nagy távolságokat utazott egyedül, ami akkoriban nem jellemezte a nőket. Ahogy az sem, hogy hozzájuk jártak volna a férfiak befektetési tanácsért, pedig New Yorkban ez történt a „Wall Street királynőjével”, akit pont ezért kezdték el így becézni. Ez felül is írta azt a rossz hírnevet, amelyet részben a nőellenes hangulat kreált neki. Szorgalommal, tehetséggel – és spórolással – gyűjtött vagyonából főiskolának, ápolási intézménynek, gyermekorvosoknak is adományozott, de kvéker hite miatt a jótékonykodást nem nyilvánosan tette.

Egy interjúsorozatban üzleti tanácsokat adott nőknek:

„Egy lányt úgy kell nevelni, hogy képes legyen megélni, függetlenül attól, örököl-e vagyont, vagy sem” – hangoztatta.

Úgy vélte, a nőknek is meg kell tanulniuk a bankszámlák, a jelzáloghitelek, a kötvények és a kamatok működését. Azt állította, házas nők is lehetnek üzletasszonyok, egy idő után a férjét is inkább Hetty Green férjeként ismerték. Azt mondják, a kézírása hanyag volt, tele elírásokkal, de a számokban sosem tévedett – főleg azt tudta, hogyan növelje őket. Ingatlanokat felügyelt, vasutakat vásárolt és adott el, különösen ügyesen boldogult válság idején. Akit megmentett, az zseninek, akinek keresztbe tett, az „cápának” tartotta.

Hetty Green 1916-ban halt meg családja körében New Yorkban. Vagyona a becslések szerint 100 millió dollárnál is többre rúgott az olyan földekkel és befektetésekkel együtt, amelyek nem a nevén szerepeltek. Ha mai értéken nézzük, egy körülbelül 6 milliós örökségből csinált 2 és fél milliárdot, amivel a 20. század elején messze a világ leggazdagabb nője lett. Az értékbefektetések területén igazi újítónak bizonyult, legértékesebb adományai pedig talán azok a munkahelyek voltak, amelyeket a befektetései teremtettek. Vagyonát halálakor fia és lánya között egyenlően osztotta meg. Sylvia, akár az édesanyja, teljesen elkülönítette pénzét a férjéétől, és amikor ő is elhunyt, a teljes Green-vagyon jótékonysági szervezetekre szállt. Hetty Green ma férje szülővárosában, Bellows Fallsban nyugszik.

Források:

• https://www.investopedia.com/hetty-green-5214747
• https://historicwomensouthcoast.org/hetty-green/
• https://www.smithsonianmag.com/smart-news/peculiar-story-hetty-green-aka-witch-wall-street-180967258/
• https://www.hobokengirl.com/hetty-green-richest-woman-wall-street-hoboken/
• https://en.wikipedia.org/wiki/Hetty_Green