Egyénre szabott, komplex és játékos – A magyar fejlesztésű nyelvtanuló applikáció már a világ 160 országában bizonyított

A Xeropan nevű applikáció a világ 160 országában, több mint 600 ezer lelkes tanulónak segít elsajátítani a nyelveket. Mielőtt konkrétan az appról beszélgetnénk, kérem, meséljenek egy kicsit magukról! Mindig nyitottak voltak az idegen nyelvekre? Könnyen ment önöknek a nyelvtanulás?

Al-Gharawi Attila: Kétnyelvűként nevelkedtem, így a különböző nyelvek elsajátítása és váltott használata hamar az életem részévé vált. Mindig is motivált, hogy minél több nyelvet tanuljak meg: az angollal kezdtem, a némettel folytattam, és feltett szándékom, hogy az összes a jövőben a Xeropan által tanított nyelvet elsajátítsam. A német nyelvtudásomat ma már az alkalmazás segítségével fejlesztem.

A Xeropan előtt is a nyelvvel foglalkoztam, nyelvtanárként dolgoztam több mint 10 éven keresztül. Pályafutásom során ismerkedtem meg későbbi partneremmel, Ferenccel, akkoriban még tanár-diák kapcsolatban. A Xeropan közös munka eredménye, Ferinek sokat köszönhetünk. Üzleti tudása, kapcsolatai és befektetett energiája a cég elengedhetetlen részei.  Én egyébként angolul és németül beszélek, Feri pedig angolul. 

Mile Ferenc: Nekem nehezen ment a nyelvtanulás. Igaz, a szavakat és a kifejezéseket megtanultam, de a valós élethelyzetekben még így is lefagytam.

Nem tudtam beszélni, nem tudtam élő, valós szituációkban használni az addig megszerzett tudást. Ezért is vetődött fel bennem a gondolat, hogy valószínűleg mások is hasonlóképp vannak ezzel.

Attila magántanárként rengeteget segített, és együtt fogalmaztuk meg az igényt arra, hogy egy új nyelvtanuló applikációra van szükség, amelyik jobb, mint az eddigiek. Így született meg a Xeropan gondolata. Mire elkészült az üzleti terv, az angoltudásom is elérte azt a szintet, amellyel már magabiztosan tárgyalok angol nyelven is. 

Számos elismerést kapott ez a találmányuk: 2020-ban az év Interaktív és Tanulást Támogató rendszerének választották, a Google is a kilenc legjobb startup-alkalmazás egyikeként díjazta, tavaly novemberben pedig a GESS Education Awards választotta a Xeropant a legjobb 10 startup vállalkozás közé, Dubaiban. Mit gondolnak, miért ennyire szerethető a nyelvtanuló applikáció, és mi különbözteti meg a Xeropant a többi hasonló alkalmazástól?

Al-Gharawi Attila: Mindig is nyitott szemmel jártam a nyelvtanulás tekintetében, folyamatosan kutattam, hogy miként lehetne innoválni a nyelvoktatást. A Ferenccel való együtt tanulás/tanítás, illetve az ott alkalmazott innovatív nyelvoktatási technikák vezettek a Xeropan mobil- és webalkalmazás megalkotásához. Ennek három fő eleme a motiváció, a lépésről lépésre történő tanulás és az egyénre szabott tudás.

A motivációnál jön be a játékosság, illetve az applikáció értesítéseket is küld, ha nagyon jól csinálod, és bátorít, hogy térj vissza, ha észleli, hogy egy ideig nem gyakoroltál.
Az app kerettörténete: egy a földre 2157-ben becsapódott üstökös hatására a föld lakossága elveszti a beszédképességét, és teljes káosz kezd eluralkodni a bolygón. A felhasználót (az appot használó tanulót/játékost) Max professzor segíti, aki egy időgépet épített, hogy megmentse a világot az üstököstől. Az időgép sajnos első utazása közben elromlik, és sokkal korábbra megy vissza az időben, mint a professzor tervezte. Megjavítani pedig csak úgy lehet, ha csillagokat gyűjt a játékos, így egyre közelebb juthat a jelenhez.

Ez a keretsztori érdekessé teszi az előrehaladást, így a tanuló könnyen belefeledkezhet a gyakorlásba, és mivel érdekli, hogy mi a történet a következő részben, garantáltan vissza is tér az apphoz, és folytatja a tanulást.

Mindezt lépésről lépésre teszi, alapfoktól a felsőfokig, a nehézségi szintek fokozatosan emelkednek. Időnként visszatérnek magasabb szinten olyan feladatok is, amelyekkel a diákok már régóta nem foglalkoztak, ezzel elérve, hogy a korábban tanult nyelvtan, vagy éppen a kifejezések se merüljenek feledésbe.
Feladatok szintjén több mint 3 ezer interaktív leckéből válogathat a felhasználó. Mindezek tele vannak élő tartalommal és videós leckékkel. A Xeropan a való életben használt szavak, kifejezések tömkelegét tanítja, több mint 9 ezer ilyen kifejezés található benne.

Miben segít a chatbot funkció?

A chatbot funkcióval a felhasználóink szabadon tudják gyakorolni a választott idegen nyelvet. Bejelentkezhetnek egy hotelbe, hívhatnak egy taxit, rendelhetnek vacsorát egy étteremben, de még az angol királynővel is cseveghetnek. A beszélgetés gyakorlásához engedélyezni kell, hogy az alkalmazás használhassa a készülék mikrofonját. De ha épp egy olyan helyen szeretnénk gyakorolni, ahol nincs lehetőség hangosan csevegni, gépelve is meg lehet adni a válaszokat. Mindkét esetben, ha valamit nem jól mondasz ki vagy írsz le, a chatbot visszakérdez, és ha sokszor nem találod el a megfelelő választ, az app opciókat hoz fel.

Ha jól értelmezem, akkor más nyelvtanító alkalmazásokkal ellentétben a Xeropan nemcsak szavakat, szószerkezeteket tanít, hanem komplex nyelvtudást ad át.

Al-Gharawi Attila: Így van. A teljesen kezdőtől a felsőfokig oktatja az angolt, és alapfoktól középfokig a németet.  Minden nyelvi készséget párhuzamosan fejleszt, videós tartalmakkal és valós élethelyzetekkel.

A nyelvtanulás összes tényezőjét figyelembe véve alkottuk meg a tananyagot, amit anyanyelvi nyelvtanárok állítanak össze, szemben a többi, a miénkhez hasonló alkalmazással, amelyek tananyagát mesterséges intelligencia írja, és gépek fordítják.

Számunkra nagyon fontos, hogy az emberi kapcsolat az alkalmazáson keresztül ne vesszen el, ezért is személyesítettük meg a tanárunkat Max professzor szerepében, aki támogatja és motiválja a tanulókat. 

Milyen jelentéstartalom húzódik meg a Xeropan elnevezés mögött?

Al-Gharawi Attila: Egy görög eredetű szókapcsolatból származik a név. Xero: tudás átadása (megosztása), és Pan: sok. Ebben a névben is megbújik a küldetésünk: tudás átadása a világ számára. Célunk, hogy legalább 100 millió diáknak segítsünk az idegen nyelvek elsajátításában.

Akár egészen kicsik, például 5-6 évesek is elkezdhetik használni az appot szülői segítséggel? 

Al-Gharawi Attila: Igen, már egészen fiatal kortól használható az alkalmazás. A játékosságát pont az említett kerettörténet adja: a pontok gyűjtése, a történet előrehaladása motiválóan hat rájuk is, emellett heti versenyeken vehetnek részt, ahol más felhasználókkal mérhetik össze a tudásukat.

Egy ilyen applikáció kifejlesztése nyilván tele van kihívással, mi volt ezek közül a legnagyobb az önök számára?

Al-Gharawi Attila: A kezdet. Miután megvolt az alapötlet, annak a fejlesztése és a megfelelő emberek megtalálása volt kulcsfontosságú. Mára több mint 50 főre nőtt a Xeropannál dolgozók száma, és magabiztosan állíthatom, hogy a megfelelő szakemberek állnak az alkalmazás hátterében.

Elképzelhetőnek tartják, hogy az angol, német, spanyol és francia mellett más nyelvek is helyet kapnak a jövőben a Xeropanban? Ez már csak azért is érdekel, egy ideje törökül tanulok, de itthon alig lehet igazán jól felépített nyelvkönyvet kapni, és az online oktatás sem a legmegfelelőbb.

Al-Gharawi Attila:

Természetesen szeretnénk a repertoárunkat bővíteni. 2022-ben jövünk ki a spanyol és francia nyelvekkel, de már az azt követő fejlesztéseken is dolgozunk, persze a minőségre fókuszálunk, nem a mennyiségre.

Elgondolkodtam, hogy vajon lesz-e még létjogosultsága a nyelviskoláknak és a magántanároknak ebben a modern világban.

Al-Gharawi Attila: Mivel mind mások vagyunk, más módszerekkel tudunk előrelépni. Létjogosultsága továbbra is marad a nyelviskoláknak és a magántanároknak, viszont nem feltétlenül az eddig megszokott módon. Értve ezalatt, hogy a tradicionális módszerek kiegészülnek majd digitális eszközökkel, ahogy a tanulók is egyre inkább a digitális világ szülöttei közül kerülnek majd ki.

Al-Gharawi úr, ön milyen tanácsokkal látja majd el a gyermekét a nyelvtanulást illetően?

Al-Gharawi Attila: Nyelveket tudni és beszélni elengedhetetlen. Bátorítani szeretnénk minden fiatalt, hogy minél előbb kezdjék el egy vagy több idegen nyelv elsajátítását. Amit pedig tanácsként mondanánk a gyerekeknek, fiataloknak:

Élvezzék a folyamatot, fogják fel játékosan az egészet, amíg lehet, és ne hátráljanak meg, ha problémába ütköznek!

Gyakorolják az élőbeszédet! A nyelvtudás, amit nem használsz, nem beszélsz, olyan, mint a paplan alatt elrejtett pénz. Tudod, hogy ott van, de folyamatosan csökken az értéke. A Xeropan chatbot funkciójának köszönhetően nincs szükség arra, hogy anyanyelvűvel találkozzunk élőben ahhoz, hogy a beszédet gyakorolhassuk.

A kulcs a kitartás és a rendszeresség.

Mindennap egy kevés – szerintünk ez az, ami igazán célravezető lehet, ha nyelvtanulásról van szó. Amint szokássá válik a tanulás, a siker garantált.